La condensación intersticial es uno de los riesgos patológicos más graves en el steel framing. Ocurre cuando el aire cálido y húmedo del interior de la vivienda atraviesa las capas del muro y se enfría hasta alcanzar su punto de rocío dentro de la cámara, transformándose en agua líquida dentro del propio muro (en los perfiles de acero, la aislación o los paneles de OSB).
¿Por qué se produce en el Steel Framing?
- Diferencia de presión de vapor: En invierno, la presión del vapor dentro de una casa calefaccionada es mayor que en el exterior. El vapor intenta salir a través de las paredes.
- Puentes térmicos: El acero galvanizado es un conductor térmico altamente eficiente. Si el perfil no tiene aislamiento continuo por el exterior, su temperatura interna baja drásticamente, actuando como un condensador al contacto con el aire húmedo.
- Punto de rocío no controlado: Si la temperatura dentro de la cavidad cae lo suficiente antes de que el vapor pueda salir, la humedad relativa alcanza el 100% y el gas se licúa.
Consecuencias de la condensación no corregida
- Degradación del aislamiento: La lana de vidrio o lana de roca mojada pierde hasta un 80% de su capacidad aislante térmico al llenarse de agua sus bolsas de aire.
- Corrosión en perfiles: La acumulación constante de agua acelera la formación de «óxido blanco» (hidróxido de zinc) en el acero galvanizado, reduciendo la protección galvánica del perfil a largo plazo.
- Hongos y pudrición: El agua retenida por las placas de OSB o multilaminado genera la pudrición del panel estructural e interrumpe la salubridad interior por mohos.
Estrategia de prevención: La regla del gradiente de permeabilidad
Para erradicar la condensación intersticial, la envolvente debe diseñarse para «retener el vapor por dentro y dejarlo respirar hacia afuera»:
- Barrera de vapor en el lado caliente:
- Ubicación: Inmediatamente detrás de la placa de yeso del interior (100% sellada y continua).
- Función: Bloquea la entrada del vapor de agua a la estructura del muro.
- Membrana hidrófuga permeable al vapor en el exterior:
- Ubicación: Entre el OSB exterior y el revestimiento final (ej. Tyvek).
- Función: Impide el paso de agua líquida del exterior, pero permite la salida de cualquier pequeño residuo de vapor atrapado en la cavidad interior.
- Inclusión de Aislamiento Exterior Continuo (Sistema EIFS / SATE):
- Al colocar una capa de Poliestireno Expandido (EPS) o Lana de Roca rígida por el exterior del OSB, se desplaza térmicamente la estructura de acero hacia la zona «cálida» del muro.
- Al mantener la cavidad de acero a mayor temperatura, el punto de rocío se desplaza fuera del perfil, eliminando por completo el riesgo de condensación dentro del acero.
Errores comunes en obra que generan este problema
- Invertir la barrera de vapor: Colocar el papel kraft o el polietileno apuntando hacia el exterior o en el medio de la lana.
- Perforaciones no selladas: Dejar cajas de enchufe o pases de tuberías sin sellar herméticamente en la barrera de vapor interior.
- Eliminar el EIFS exterior: Confiar únicamente en el aislamiento entre montantes sin aislar por fuera, generando zonas frías continuas en los perfiles de fachada.